電纜故障性質的診斷過程，就是對電纜的故障情況做初步的了解和分析的過程。然后根據故障絕緣電阻的大小對故障性質進行分類。再根據不同的故障性質選擇合適的測試方法。常見的電纜故障分為開路故障、短路故障、低阻故障和高阻故障。

  一般來說判斷分析電力電纜的故障實際上是判斷分析電纜各芯線之間、各芯線與外鋼鎧、金屬屏蔽層之間地絕緣情況。在分析判斷前要詢問有關人員電纜的電壓等級、埋設情況、電纜故障產生的時間(包括運行電纜故障、停運電纜做耐壓時出現的故障)。在判斷時電纜兩端一定要脫離開關或負載，必須使電纜兩端離線。鋼鎧、金屬屏蔽層、零線均與系統地斷開。

  電纜故障測試儀故障尋測步驟

  第一步：電纜故障性質的確定

  電纜故障測試儀測試故障之前要確定：故障電阻是低阻還是高阻;是閃絡性還是泄漏型型故障;是開放性的還是封閉型的：是接地、短路、斷線還是它們的混合;是單相、兩相還是三相故障。

  判斷故障性質最好用萬用表確定高阻還是低阻故障，以確定測試方法。

  第二步：故障距離粗測

  利用低壓脈沖法先測定被測電纜的全長和短路、斷路故障的距離。對于高阻故障，可用高壓智能電橋，高壓閃絡法(電流取樣法、電壓取樣法、三次脈沖法)測出故障點距測試端的距離。之所以稱為粗測，是因為無論何種方法測出的數值僅表示被測電纜(故障)的地下長度，由于地下的預留長度不能精確估計，此長度不能代表地面的距離。只能算是故障點的大致范圍。

  第三步：測尋電纜的埋設路徑，便于在電纜的正上方進行精確定位。

  第四步：電纜故障測試儀精確定點

  對電纜施加沖擊高壓(或脈動高壓)，利用故障點的放電聲波，在粗測故障距離范圍內，用聲測法(聲磁同步法)或跨步電壓法進行精確故障點定位。